大疆公司生产的“Phantom 2”型无人机
据路透社报道,全球最大零售商沃尔玛周一向美国联邦航空管理局(FAA)递交申请,拟利用无人机展开上门送货、路边收件以及库存核对等测试服务。这一迹象表明,沃尔玛计划与亚马逊在无人机在线购物交付领域展开厮杀。
最近几个月来,沃尔玛一直在对小型无人飞机进行室内测试,而现在向监管机构递交申请,则是该公司首次寻求对其无人机展开室外飞行测试服务。沃尔玛计划中的无人机室外飞行测试所用机型来自中国深圳的大疆科技公司。
除了利用无人机盘点库存,以及执行旨在使其分配系统更加高效的其他任务,沃尔玛请求FAA允许其使用无人机“在沃尔玛的货场以及客户家中交付货物。”
沃尔玛此举正值亚马逊、谷歌和其他公司纷纷展开无人机测试、并期待FAA很快出台无人机商用条例之际。FAA副局长迈克尔·惠特克(Michael Whitaker)在今年6月份曾表示,预计最终相关条例将在未来一年内出台,比此前预期更快。当前,美国无人机进入商用领域属非法行为,但企业可以申请豁免。
FAA发言人莱斯·多尔(Les Dorr)表示,FAA将对沃尔玛的无人机试飞申请进行风险评估并征求公众意见。通常情况下,FAA对类似申请作出回应需要120天时间。迄今为止,FAA已经批准了2100多例商用无人机飞行测试。亚马逊曾表示,一旦监管机构批准,它将准备开始利用无人机向客户递送包裹。
沃尔玛发言人丹·托普瑞克(Dan Toporek)表示,该公司将视测试结果和监管机构意见,迅速部署其无人机快递服务。